一、性欲
性欲是指在一定刺激条件下产生的性交欲望，是在进化过程中为了物种的延续和繁衍而形成的。性交给动物带来极大的兴奋与满足，这就利于种族的繁衍。但在人类，随着社会进步，性交和生育的关系已不像动物那么密切，特别是随着避孕方法的进步，两者之间的关系显得更为分离。
性欲的生物学基础是性腺的状态和活动。男性的性欲与睾丸的生精功能及精液的胀满程度呈明显的相关性。精子生成受下丘脑—垂体—睾丸轴的控制。一般认为，维持体内一定浓度的雄激素水平，对保证男性性功能的良好是绝对必要的。有部分性功能障碍患者是与睾丸酮水平过低有关。但男性的生精功能和激素水平比较平稳，没有周期性变化，故性欲基本上表现为随意性。当然，当精液充盈时，性欲会更强些。女性性欲与性激素的关系比男性要复杂得多，女性在月经周期中各种性激素的水平作周期性的变化。据研究，女性的性欲高峰最可能出现在排卵期前后。必须指出，大脑皮层对它的控制作用是很强的，故性欲除与性激素有关外，还受心理因素、社会因素所影响，而且许多时候，这方面的影响甚至具有决定性作用。此外，强烈的心理因素，如忧郁、悲伤、恐惧等心理变化还会抑制性激素的分泌。而性唤起又可由种种视觉、听觉刺激乃至想象而产生。
二、性唤起
性唤起是指在适当刺激条件下性器官兴奋的产生。如上所述，它可由心理和生理因素所产生，不过，直接刺激性感区最容易造成性唤起。性感区是指身体的某些具有性的特殊敏感部位，适当地刺激这些部位可以引起性兴奋。在男性，性敏感区是阴茎头及阴茎体部的皮肤，其次是肛门与阴囊之间的皮肤，阴囊及大腿内侧的皮肤，再其次是乳头、嘴唇、颈及臂的内侧的皮肤，适度抚摸这些部位也能引起性兴奋。在女性，最敏感区是阴蒂及其周围，以及小阴唇的内表面和阴道口的周缘。但阴道内部对触摸、摩擦并不敏感，过去误以为阴道也很敏感，其实只不过是阴茎在阴道内的抽送时影响到小阴唇，继而通过阴蒂包皮牵拉阴蒂，从而刺激阴蒂所致。其次是大腿内侧皮肤、嘴唇和乳房，但嘴唇和乳房的性敏感，在很大程度上是心理性的。例如，有的人对乳房刺激缺乏反应，但有约１０％的女性却非常敏感，仅仅通过乳房刺激可以达到性高潮；又如，有的女性，在有足够的兴奋情况下，单靠接吻即可达性高潮。
性敏感的程度个体差异很大，它和每个人的体质，尤其是体
